Apporté au Japon, au VIe siècle par les moines bouddhistes et utilisé durant les cérémonies de purification, les délicates senteurs du Koh (l'encens japonais de haute qualité) devinrent objets de raffinement et de plaisir auprès des nobles de la Cour Impériale de l'Ere Heian 200 ans plus tard.

A l'origine porteur d'une dimension spirituelle en tant que support de méditation et de prière, l'encens est aussi utilisé, aujourd'hui, pour parfumer la maison.

Composition des encens japonais :

On retrouve dans la composition des encens japonais deux bois précieux : le bois d'Agar et le bois de Santal :
- Le bois d'Agar (dit bois de Jinkoh) est l'ingrédient le plus noble et le plus précieux utilisé pour la confection de l'encens japonais. Il pousse en Inde, au Bouthan, au Myanmar, au Laos, au Vietnam et en Thaïlande. Il est recherché dans tout l'extrême orient et jusque dans le monde musulman et partout considéré comme la matière aromatique la plus précieuse.
- Le bois de Santal, originaire d'Indonésie, d'Australie ou d'Inde est également très utilisé dans la composition des encens japonais.

Outre les composés courants, souvent originaires d'Inde, les encens japonais utilisent des substances qui leur sont spécifiques comme le Haisokoh (racine d'une plante originaire du sud de la Chine), le Kara Mokkoh (racine d'une plante d'Asie occidentale), le Kansho (rhizome d'une plante aromatique de l'est de l'Inde), le Rei Ryokoh (sorte de menthe d'Asie centrale) ou encore le Daioh (racine d'un arbuste du Tibet).

L'encens japonais est de tous les encens, le plus délicat et le plus rafiné.
Depuis le VIe siècle, il se décline dans une grande variété de senteurs naturelles.